Tiefblau schimmerndes Meer, klares Wasser und roter Fels sind eine einzigartige landschaftliche Kombination, wie sie in Israel fast nur Eilat zu bieten hat. Auch die Sonne scheint hier ewig.
Nach dem Aufgang über den Edom-Bergen im östlich angrenzenden Jordanien wärmt sie im Laufe des Tages das Meer, die Stadt, ihre Bewohner und Besucher, bis sie hinter den Bergen von Eilat untergeht.
Unter der seichten Oberfläche des Roten Meeres verbirgt sich eines der schönsten Korallenriffe der Welt. Die zahlreichen Winkel und Höhlen des Riffs und die farbenprächtige Vielfalt der dort lebenden Fische machen es zu einem der begehrtesten Tauchgebiete der Welt.
Die Schönheit dieser reichen Unterwasserwelt ist atemberaubend, die Stille, die sie umgibt, berauschend. Das Korallenriff, das rund 1200 Meter von Eilats Küste einnimmt, ist eines der am nördlichsten gelegenen Riffe der Welt und das einzige in Israel. Es wurde deshalb zum Naturschutzgebiet erklärt. Das Riff zieht zahlreiche Unterwasserfreunde an, darunter Hobbytaucher und professionelle Taucher sowie auch geübte und weniger geübte Schnorchler.
Vom Strand aus gesehen besteht es aus einer 3-4m tief abfallenden Korallenwand. Darauf folgt eine Sandbank, die zwei große Felsen bedeckt (Jehoschua und Mosche genannt) und meerwärts von einer weiteren rund 35m hohen Korallenwand abgeschlossen wird. Die bunten Korallen bieten Lebensraum für zahlreiche Fischarten und andere Meerestiere.
In diesem Unterwasserdschungel leben rund 270 verschiedene Korallenarten und nicht weniger als 2500 verschiedene Meerestiere (davon einige ausschließlich im Roten Meer) – Meeresschildkröten, Meerigel, Muscheln, Seeanemonen, Krebse, Tintenfische, Seepolypen, tropische Fische und sogar einige lebensfrohe Delfine, die das Tauchen vor Ort zu einem ganz besonderen Erlebnis machen.
Das Riff verfügt über einige sehr schöne Tauchplätze wie die beiden über eine Brücke erreichbaren Felsen Jehoschua und Mosche im nördlichen Teil der Naturschutzzone sowie die sog. japanischen Gärten (der Ähnlichkeit des Korallenriffs zu japanischen Gärten wegen so benannt) im Süden.
Die zwei Höhenstufen von je 500 Meter Länge umfassenden japanischen Gärten sind der größte und am besten gehütete Tauchplatz Eilats.
Da es sich beim Korallenriff um ein komplexes und empfindliches Ökosystem handelt und jede Störung eine zerstörerische Kettenreaktion hervorrufen könnte, gelten in der Naturschutzzone besondere Vorsichtsmaßnahmen.
So ist etwa die Zahl der Taucher ständiger Kontrolle unterworfen. Außerhalb dieser Zone gibt es in Eilat einige weitere interessante Tauchstellen, darunter die Tauchhöhlen („Atar Hamearot“), ein sehr beliebter Tauchplatz nahe beim Grenzübergang Taba, bestehend aus zwei betauchbaren Unterwasserdurchgängen, der Aal-Garten nördlich des geschützten Korallenriffs, wo man auf einen dichten Wald aufrecht stehender Aale stößt, die sich in der Strömung hin- und herbewegen, der sog. Leuchtturm am Nordende des südlichen Strandabschnitts inkl. zwei kreisförmiger Tauchpfade mit markierten Eingängen, der nur per Boot oder Schiff und mit Begleitung erreichbare Skulpturgarten, d.h. eine Reihe von Skulpturen, die auf den Meeresgrund gestellt wurden. Außerdem gibt es ein 1994 versenktes, ausgedientes Raketenboot der israelischen Marine gegenüber dem südlichen Jachthafen, gleich daneben das „Paradise“, einer der beliebtesten Tauchplätze von Eilat, die „Universität“ gegenüber dem interuniversitären Institut, wo Korallen erforscht und Versuche mit der Züchtung von Korallen durchgeführt werden, „Hajatusch“ (die „Mücke“), ein weiteres Marineboot, das gegenüber dem Korallenstrand auf Grund liegt sowie die sog. Neptuntafeln (auch als Korallen- und Veronikatafeln bekannt) am südlichen Strandabschnitt vor Taba.
Beim Letzteren handelt es sich um einen relativ großen Tauchplatz mit üppigem Korallenbewuchs. Taucher können an mehreren Stellen entlang der Küste Tauchausrüstungen mieten und vom Reichtum der Unterwasserwelt profitieren.
Wer noch nicht zu den Tauchern gehört, dem bietet sich in Eilat die einzigartige Gelegenheit, in einer von mehreren Dutzend autorisierten Tauchschulen das Tauchen zu lernen und sich damit vielleicht einen Traum zu erfüllen.
Detaillierte Information zur Miete von Tauchausrüstungen und zu empfohlenen Tauchplätzen sowie weitere Information über die Stadt und lokale Touristenattraktionen sind im örtlichen Touristeninformationszentrum erhältlich.
Adresse: Beit Hagesher 8, nördliche Strandpassage, Tel.: 08-6309111
E-Mail: jodys@tourism.gov.il