Die Altstadt von Jerusalem ist von magischer Natur, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Vielleicht liegt es an der glorreichen Geschichte der hoch aufragenden Steinwände und den antiken Gebäuden, oder an der heiligen Atmosphäre, die die heiligen Stätten der jüdischen, christlichen und moslemischen Religion umgibt. Die hinreißende Art von Jerusalem kann auch von den farbenfrohen Märkten und schmalen Gassen kommen oder von der dynamischen Geschichte der Stadt – eine Geschichte, durchwoben von Krieg und Frieden, Liebe und Hass, Zerstörung und Wiederaufbau.
Die Altstadt wurde ursprünglich von König David im Jahre 1004 vor Christus erbaut und immer als das Zentrum der Welt angesehen. Antike Karten zeigen die damals bekannten Kontinente: Europa, Asien und Afrika in einem Kreis angeordnet mit Jerusalem als Mittelpunkt. Seitdem wurde Jerusalem von Königen, Herrschern und Eroberern wertgeschätzt und verherrlicht, die versuchten, seine Mauern zu erstürmen, und es wurde von einfachen Menschen verehrt, die es zum Anziehungspunkt ihres Glaubens machten. Dies war der Ort, wo die Juden den Tempel bauten, wo Jesus gekreuzigt wurde und wo Mohammed gen Himmel fuhr. Pilger, Bettler, Händler, Schüler großer Lehrer, Krieger und Sklaven sind alle auf ihren Straßen gegangen und haben Jerusalem gepriesen und verehrt.
Über die Jahre hat die Altstadt viele Veränderungen durchgemacht, die sie zu einer der interessantesten Städte der Welt sowie zu einem wichtigen Brennpunkt für Tourismus in Israel werden ließ.
Die Stadt, die auf den Originalhügeln der Stadt Davids liegt und von einer vier Kilometer langen Mauer mit sieben Toren, 34 Türmen und einer Zitadelle (der Davidsturm) umgeben ist, ist in vier Wohnviertel unterteilt:
Das armenische Viertel
Das armenische Viertel ist das kleinste der Altstadt. Die Armenier siedelten sich aus religiösen Gründen im 4. Jahrhundert nach Christus in Jerusalem an, und die Kirche des Heiligen Jakobus wurde im 12. Jahrhundert erbaut. Diese Kirche wurde später zum Zentrum für die Armenier in Israel. Sie ist eine der schönsten Kirchen im Land und wurde auf den Überresten einer byzantinischen Kirche errichtet. In der Mitte der Kirche befindet sich eine Kuppel, die auf vier Säulen ruht, durch die die Sonne scheint und das Licht auf die Wandgemälde verbreitet.
Das Seminar für armenische Priester und das armenische Museum, das die kulturelle und nationale Geschichte der Armenier zeigt, befinden sich ebenfalls im armenischen Viertel. Der wichtigste Ort in diesem Viertel ist das Gebäude, das das armenische Patriarchat beherbergt.
Das christliche Viertel
Im christlichen Viertel gibt es mehr als 40 Kirchen, Klöster und Jugendherbergen, die für christliche Pilger gebaut wurden. Im Herzen des christlichen Viertels befindet sich die Grabeskirche auch Kirche der Wiederauferstehung genannt, die nach christlicher Überlieferung über dem Ort liegt, an dem Jesus nach seinem letzten Gang entlang der Via Dolorosa oder den Stationen des Kreuzes gekreuzigt und begraben wurde. Die Via Dolorosa beginnt am Gerichtsgebäude – das sich dort befand, wo heute das Löwentor zu finden ist – auch als Tor des Heiligen Stephanus bekannt – und endet am Kalvarienberg (auch Golgotha), wo die Kirche sich jetzt befindet. Viele christliche Pilger wandern die Via Dolorosa entlang, um dem letzten Weg Jesu zu folgen.
Innerhalb der Auferstehungskirche gibt es verschiedene Orte, die nach der christlichen Überlieferung wichtig sind, einschließlich des Steins der Einbalsamierung, das Grab und die Rundhalle.
Der Markt – eine von Jerusalems beliebtesten Touristenattraktionen, befindet sich im christlichen Viertel und ist ein lauter, farbenprächtiger Markt, wo man dekorierte Töpferwaren, Kerzen, Andenken, Kostüme verschiedener Volksgruppen, Matten, Brücken, Perlen und Schmuck , Glaslampen und dekorative Gegenstände kaufen kann. Die Händler rufen ihre Waren aus und die Lebensmittelstände verströmen unwiderstehliche Aromen. Eine der hervorragendsten Attraktionen dieses Marktes ist die Erwartungshaltung an die Käufer, dass sie um die Waren feilschen, und falls Sie darauf bestehen, können Sie die Ladenbesitzer vom Originalpreis herunterhandeln.
Das moslemische Viertel
Das moslemische Viertel ist das größte in der Altstadt, und die meisten seiner Bewohner kamen an, nachdem die ursprünglich jüdischen und christlichen Einwohner in andere Viertel gezogen waren. Das moslemische Viertel hat Kirchen und Moscheen, und es gibt noch verschiedene jüdische Häuser und Jeschivas. Die wichtigsten Orte im moslemischen Viertel sind für den moslemischen Glauben heilige Orte wie der Felsendom auf dem Berg Moria (auch ein heiliger Ort für die Juden).
Das jüdische Viertel
Das jüdische Viertel ist der wichtigste Wohnbereich für die Juden der Altstadt. Dieses Viertel beinhaltet auch die westliche Mauer oder die Klagemauer – die für die Juden ein heiliger Ort ist, seit sie ein Teil des Tempels war und sich dicht bei dem Allerheiligsten innerhalb des Tempels befand.
Das jüdische Viertel beinhaltet auch interessante, archäologische Orte wie das verbrannte Haus – die Überreste eines Hauses aus der Zeit der Zerstörung Jerusalems durch die Römer vor 2000 Jahren. Die Cardo ist eine typische römische Straße, die im 6. Jahrhundert erbaut wurde und kleine Läden beherbergt, die sich zwischen den beiden Reihen der Pfeiler befinden. Die Überreste der hohen Säulen, Bögen und Steinfußböden kann man in der Cardo noch bewundern.
All diese Orte machen die Altstadt von Jerusalem zu einem Ort, den Besucher niemals vergessen werden.