In den letzten Jahren wurde Eilat zu der ultimativen Urlaubsstadt. Im Sommer werden die Hotels und Strände vor allem von Tausenden israelischen und internationalen Touristen frequentiert, die in der südlichsten Stadt des Landes auf der Suche nach Erholung sind. Im Winter wird Eilat vorrangig von europäischen Urlaubern besucht, die die kalten Tage lieber in einem warmen und angenehmen Ort verbringen als in der europäischen Kälte. Das Geheimnis der Anziehungskraft der kleinen Stadt liegt in ihrer außergewöhnlichen Lage, im Norden der Bucht von Eilat. Die Verbindung des warmen Klimas, des tropischen Meeres und der wilden Gebirgslandschaft, die ihr als atemberaubender Hintergrund dient, machen sie zu einer ganzjährlichen Touristenattraktion.
Das moderne Eilat wurde 1950 gegründet. Als Küstenstadt kam ihr jedoch schon in verschiedenen historischen Perioden eine strategische Bedeutsamkeit zu, wie etwa zu Zeiten König Salomos, der hier eine große Flotte aufbaute, die er nach Ophir schickte. Auch die Nabatäer, die Römer, die Araber und die Kreuzfahrer, die das Land jeweils eroberten, nutzten den Ort zu strategischen Zwecken.
Zu Beginn der fünfziger Jahre wurde in der neuen Stadt Eilat ein Landungssteg errichtet, der schnell zu einem Hafen und damit zu der wirtschaftlichen Grundlage Eilats ausgebaut wurde. Ende der sechziger Jahre begann auch der Tourismus der Stadt aufzublühen, der Eilat zu dem Paradies für Ausflügler und Erholungssuchende machte, das es heute ist.
Die Bucht ist aufgrund seiner schönen Strände, des modernen Wassersports sowie eines der besten Tauchgegenden der Welt der Hauptanziehungspunkt für Besucher. Im Süden der Stadt befindet sich ein Korallenriff, zwischen dessen Winkeln und Höhlen unzählige Arten farbenprächtiger exotischer Fische leben. Innerhalb dieses Naturschutzgebietes steht eine Unterwasserwarte, die auch ein Meeresmuseum beinhaltet, das eine ausgesprochen interessante Sammlung von Meereslebewesen zeigt. Nicht weit hiervon entfernt befindet sich das Delphinen Riff, in dem eine Delphinen Gruppe neben einer Gruppe Seehunde lebt.
Die meisten Hotels sind im Sommer ausgebucht. Im Winter hört man dank der zahlreichen ausländischen Touristen Englisch, Deutsch, Spanisch, Französisch sowie viele weitere Sprachen. Die Stadt beherbergt Restaurants, die kulinarisch nichts zu wünschen übrig lassen, Clubs, exotische Geschäfte und eine den nördlichen Strand entlangführende Promenade, auf der im Sommer ein farbenfroher Basar stattfindet. Daneben gibt es viele Anreize für junge Leute und Familien, wie etwa den Lunapark oder die neue „Stadt der Könige“ – ein Abenteuerpark für die ganze Familie, ausgestattet mit modernen Technologien und auf Geschichten aus der Bibel basierenden fantasievollen und fesselnden Attraktionen – sowie ein dreidimensionales Erlebnis der besonderen Art bietendes Imax-Kino und vieles mehr.
Die Arava-Senke nördlich der Stadt sowie die Edom-Berge, die sie im Norden und Westen umgeben, bestehen zwar aus trockenem Wüstengebiet, doch inmitten der kahlen Berge befinden sich unzählige Naturschutzgebiete, wundervolle Ausblicke sowie archäologische Ausgrabungsstätten. Eilat ist daher auch der Ausgangspunkt für besondere Ausflüge, wie etwa Kamel- oder Geländewagentouren.
Eilat - Delphine und kleine Fische
Auf dem nur wenig mehr als 10 Kilometer breiten Küstenstreifen von Eilat zwischen Taba in Ägypten und Aqaba in Jordanien hat sich das größte, sonnenreichste Urlauberzentrum Israels entwickelt. Ein Eldorado für Wassersportler. Denn der zuverlässige Wind ist der Freund der Surfer und bei den Tauchern zählen die Korallenriffe im Golf von Eilat zu den schönsten der sieben Meere. Im Unterwasser-Observatorium kann man Flora und Fauna des Roten Meeres trockenen Fußes beobachten. Im Unterwasser-Restaurant genießt man seine kulinarischen Genüsse inmitten der lebendigen Unterwasserwelt.
Mit Delphinen schwimmen
Etwa 3 Kilometer südlich von Eilat liegt ein Riff im Roten Meer. Es wird das Dolphinriff genannt. Hier können interessierte Gäste beim Training der gelehrigen Tiere zusehen und selbst mit den Delphinen schwimmen oder tauchen. Ein einmaligen Erlebnis für Taucher und Wasserfreunde.
Eilat ist zudem Ausgangspunkt für Ausflüge in die Negev-Wüste, zum berühmten Katharinenkloster auf dem Sinai, von wo man auch den Berg Moses besteigen kann, oder aber nach Petra in Jordanien.