Personalausweis
Offizieller Name: Der Staat Israel (Medinat Israel) Regierungsform: Parlamentarische Demokratie * Hauptstadt: Jerusalem * Fläche: 21 643 km2 * Bevölkerung: 7 Millionen Einwohner * Bevölkerungsaufteilung nach Religionszugehörigkeit: 76,5% Juden, 16% Muslime, 2% Christen, 1,5% Drusen, 4% ohne Religionszugehörigkeit *
Amtssprachen: Hebräisch, Arabisch *
Währung: Neuer Israelischer Schekel (NIS) * BSP pro Person: 22,944 US$ (nach Kaufkraft berechnet) *
Klassifizierung nach Lebensqualität: 22. Platz in der Welt *
Internationale Vorwahl: 972 * Internetsuffix: il
Israel ist ein Land im Nahen Osten, das in der schmalen, Afrika und Asien verbindenden Region liegt. Der Staat Israel besetzt den Großteil des Gebietes, das als Land Israel (Erez Israel) bekannt ist.
Israel ist ein moderner Industriestaat in einer geographisch und klimatisch abwechslungsreichen Region. So gibt es schneebehangene Berge im Norden neben der trockenen Wildnis im Süden, verlassene Gebiete neben modernen und lebendigen Städten. Israel ist nicht nur ein reiches und faszinierendes ethnisches und religiöses Mosaik, sondern besitzt auch zahlreiche Kultureinrichtungen und Unterhaltungszentren. Dank seiner reichen Geschichte und der Tatsache, dass es als Heiliges Land für die drei monotheistischen Religionen gilt, besitzt Israel auch zahlreiche antike und heilige Stätten. Das Klima ist fast das ganze Jahr über angenehm, so dass das Land auch das ganze Jahr über bereist werden kann. Es empfiehlt sich jedoch, im Frühjahr oder im Herbst (April-Juni, September-November) zu kommen, da in diesen Jahreszeiten das Wetter besonders freundlich ist.
Die nationalen Hoheitszeichen und Symbole
Auf der Flagge des Staates Israel sind zwei blaue Streifen auf weißem Hintergrund mit einem blauen Davidstern (Hexagramm) dazwischen abgebildet.
Die Nationalhymne des Staates Israel ist die Ha-Tikva (Die Hoffnung). Der Text wurde von dem Dichter Naphtali Herz Imber (1856-1909) verfasst, die Melodie entstammt einem rumänischen Volkslied, das in Bedrich Smetanas Zyklus „Mein Vaterland“ zitiert wird. 1933 wurde die Ha-Tikva als Hymne der Zionistischen Bewegung und nach der Staatsgründung 1948 als Nationalhymne gewählt. Doch erst im Jahre 2004 erklärte die Knesset die Ha-Tikva offiziell zur Nationalhymne.
Das Wahrzeichen des Staates Israel ist ein siebenarmiger Leuchter, die Menora. Olivenzweige schmücken die Seiten des Leuchters und auf seinem Sockel prangt der Name Israel. Der Ursprung der Menora ist eine Gravur auf dem Titus-Tor in Rom, die den Siegesmarsch des römischen Feldherrn Titus nach der Zerschlagung des Jüdischen Aufstands und der Zerstörung des Tempels im Jahre 70 abbildet. Der Ursprung der Olivenzweige liegt in einer Prophezeiung des Propheten Zacharias. Die auf dem Titus-Tor eingravierte Menora des Jerusalemer Tempels symbolisiert nicht nur die eindrucksvolle und glänzende Vergangenheit des jüdischen Volkes, sondern auch seine Niederlage sowie den Anfang seines Exils. So verbindet die Wahl der Menora zum Wahrzeichen nicht nur den neuen Staat mit seiner glänzenden Vergangenheit, sondern symbolisiert indirekt auch das Ende des Exils.
Das israelische Regierungssystem
Der Staat Israel ist eine parlamentarische Demokratie mit einem Staatspräsidenten als amtlichem Staatsoberhaupt, der mit repräsentativen und formellen Funktionen betraut ist. Das Land wird von drei Organen regiert: der Legislativen (die Knesset), der Exekutiven (die Regierung) und der richterlichen Gewalt.
Die legislative Autorität in Israel ist die Knesset (der Name des israelischen Parlaments) mit 120 auf vier Jahre vom Volk gewählten Abgeordneten. Die Knesset verabschiedet Gesetze, führt politische Entscheidungen durch, wählt den Staatspräsidenten und die Regierung und kontrolliert die Aktivitäten der Regierung.
Die exekutive Gewalt in Israel liegt bei der Regierung. Diese ist für die Ausführung der von der Knesset verabschiedeten Gesetze und für die einwandfreie Staatsführung verantwortlich. Der Premierminister ist ein vom Staatpräsidenten mit der Bildung der Regierung beauftragtes Knesset Mitglied und der eine das Vertrauen der Knesset gewinnende Regierung bilden konnte. Seit der Staatsgründung hat noch keine Partei die absolute Mehrheit in der Knesset erreicht. Daher waren bisher sämtliche Regierungen des Staates Koalitionsregierungen.
Die richterliche Gewalt ist für die Einhaltung der Gesetze im Land zuständig. Die höchste Instanz ist das Oberste Gericht. Es behandelt Berufungen der unteren Instanzen und fungiert als Oberster Gerichtshof bei Eingaben von Bürgern gegen Landesbehörden. Neben dem zivilen Strafgesetz existieren in Israel auch Gerichtshöfe, die das Gesetz mit beschränkter Gewalt über besondere Fälle betraut hat. So gibt es das Arbeitsgericht, das Militärgericht sowie Religionsgerichte (jüdische, muslimische, christliche und drusische), die sich mit Personenstandsfragen wie Heirat und Scheidung beschäftigen.
Israels Wirtschaft
Die Wirtschaft des Staates ist eine Erfolgsgeschichte. Obwohl es kaum Bodenschätze vorweisen kann und trotz der Kriege und Einwanderungswellen die es ungemein belastet haben, gehört Israel doch zu einem der wirtschaftlich erfolgreichsten Ländern der Welt. Zu diesem wirtschaftlichen Erfolg haben u.a. sowohl die Hilfe von außen, bis heute ca. 100 Milliarden Dollar, wie auch seine gut ausgebildeten Arbeitskräfte beigetragen. Seit der Staatsgründung ist Israels Exporthandel von rund 30 Millionen Dollar auf über 30 Milliarden Dollar jährlich gestiegen. Während dieser Zeit hat Israels Wirtschaft viele Veränderungen erfahren: Zu Anfang basierte der Export hauptsächlich auf landwirtschaftlichen Produkten wie etwa Zitrusfrüchten, auf Diamantenschleifereien sowie einigen Industrieprodukten. Heute wiederum stammt der Großteil des israelischen Exports aus der High-Tech-Industrie, wie etwa elektronische und optische Produkte, Computerprogramme, Computerteile, Kommunikationszubehör und medizinische Geräte.
Mit der Zeit hat sich auch Israels wirtschaftliche Ideologie gewandelt. Zu Beginn war sie noch zentralisiert und wurde stark vom Staat kontrolliert und beeinflusst. Nach dem politischen Umbruch im Jahr 1977 hat sich die israelische wirtschaftliche Ideologie geändert und spätestens seit den achtziger Jahren haben sich israelische Regierungen einer liberalen ökonomischen Politik zugewandt.
Das Bruttoinlandsprodukt liegt bei ca. 154 Milliarden Dollar (Platz 51 auf der Weltrangliste), während das Bruttosozialprodukt ca. 22,944 Dollar (Platz 44 auf der Weltrangliste) beträgt. Das Land exportiert Waren im Gesamtwert von ca. 42 Milliarden Dollar, während es für ca. 45 Milliarden Dollar importiert. Die jährliche Wachstumsrate beträgt rund 5%, die Inflationsrate liegt bei ca. 2% und die Arbeitslosenquote derzeit bei 8,9%. Israels wirtschaftlich vorherrschender Sektor ist die High-Tech-Industrie, die seit den neunziger Jahren die führende Kraft hinter dem wirtschaftlichen Aufschwung darstellt. Weitere bedeutende wirtschaftliche Bereiche sind die Pharmaindustrie, Chemikalien, der Tourismus, die Militärindustrie, die Metallindustrie und nach wie vor die Diamantenschleifereien.